Toen en nu
Checkpoint 04, juni 2025
Vroeger was alles beter. Dit statement drukt vaker een emotie uit dan dat het op feiten berust. Vroeger is een ongedefinieerd begrip, maar aangezien we graag uit eigen ervaring citeren, hebben we het dan meestal over de eigen kindertijd. In je jeugd heb je een ander perspectief, onbelast met alle narigheid, onwetend over de complexiteit van de samenleving, een overzichtelijk bestaan. Dan ziet de wereld er anders uit en voelt dat ‘beter’. Ik ben er echter van overtuigd dat ook in die tijden volwassenen hun zorgen hadden over levensonderhoud, wereldconflicten en andere sociale crises die op dat moment onoverkomelijk leken. Denk aan de Cubacrisis, oliecrisis, de aanslagen van Baader-Meinhof of PLO. En dat allemaal tijdens de Koude Oorlog. In werkelijkheid is ons bestaan de afgelopen tachtig jaar er alleen maar beter op geworden, met meer welvaart, meer comfort, betere levensverwachtingen en meer mogelijkheden. Toch voelt dat niet altijd zo, omdat er gewenning optreedt. We leven in een wereld met een overvloed aan gemanipuleerde informatie en te veel keuzes. En dat allemaal in een tempo dat het menselijke bevattingsvermogen gaat overstijgen, aangewakkerd door kunstmatige intelligentie. We verlangen dus soms naar de vertrouwde geborgenheid die we als kind ervoeren. Toen.
Toen was het meestal niet beter dan nu. Dat geldt zeker voor veteranen. Zorg voor veteranen bestond niet. De veteraan kreeg pas een stem toen 36 jaar geleden Ted Meines dat ging organiseren. Er was geen Veteranenwet die erkenning, waardering en zorg regelde, tot 2014. De waardering voor militairen in het algemeen en veteranen in het bijzonder is de laatste jaren alleen maar toegenomen.
Al tachtig jaar lang roepen we bij iedere herdenking weer ‘dat’ nooit meer, verwijzend naar de gruwelen van een wereldoorlog. Ondertussen lijken de kansen hierop alleen maar toe te nemen. Ook toen waren er voortekenen, zoals nu. Laten we deze keer wél de juiste beslissingen nemen en erger voorkomen, samen, als samenleving. Veteranen kunnen daarin nog een belangrijke bijdrage leveren. Freedom is not for free, toen niet en nu niet.
Hans van Griensven
Luitenant-generaal b.d.
Voorzitter nationaal Veteranen Platform
Lees hier de CheckpointDeze link opent in een nieuw tabblad en is extern