80 jaar vrij
Checkpoint 03, april 2025
‘Voor mij blijft het begrip vrijheid lastig. Als mensen mij nu vragen of ik mij écht vrij voel of dat wij in een vrij land leven, dan is mijn antwoord “nee”.’ Het voorgaande citaat is van een 17-jarige leerling die zojuist had geluisterd naar een veteraan voor de klas. Blijkbaar koppelde hij het begrip vrijheid niet aan vrede. Gelukkig werd hij wel gegrepen door het verhaal en de drijfveren van de veteraan en hij zei later dan ook dat ze misschien wel verwend en gewend zijn geraakt aan de vrijheid waarmee ze zijn opgegroeid. Deze leerlingen zijn al van de derde generatie na de Tweede Wereldoorlog. Begrippen als vrede en vrijheid hebben voor hen een andere betekenis dan voor mensen die de oorlog hebben meegemaakt of in een conflict hebben gediend. Het is ze ook niet kwalijk te nemen, maar dit toont wel aan dat we jonge mensen moeten blijven informeren over wat het betekent om echt niet vrij te zijn en dat er voor vrijheid gevochten moet worden en dus ook offers gebracht.
Binnen afzienbare termijn staat onze vrijheid mogelijk wederom op het spel. Gelukkig beseffen we dat en wordt er hard gewerkt om het tij te keren. Hoe dan ook belanden we in een turbulente tijd waarin vele vanzelfsprekendheden waarmee de laatste generaties zijn opgegroeid, zijn verdwenen. En dat op het moment dat we 80 jaar vrijheid vieren. Een vrijheid die overigens slechts van toepassing is op een deel van de voornamelijk westerse wereld. Zelfs binnen Europa hebben veel mensen niet al 80 jaar het vrijheidsgevoel. Velen moesten de onderdrukking van het naziregime verruilen voor dat van de Sovjet-Unie. Zo zie je maar, vrijheid is niet hetzelfde als ‘vrij van oorlog’. Zelfs het idee dat vaak wordt gedeeld dat we in West-Europa al 80 jaar in vrede leven is niet juist. We hebben namelijk
45 jaar lang de Koude Oorlog ‘gevochten’ en gewonnen. Dat kon alleen maar door militair machtsvertoon, afschrikking, gereedheid, samenwerking en de inzet van vele generaties militairen, al dan niet veteraan. We moeten vrede niet verwarren met afwezigheid van een gewapend conflict. Voor vrede en vrijheid moet worden gevochten, in de breedste zin van het woord. Veteranen weten dat als geen ander. Freedom is not for free.
Hans van Griensven
Luitenant-generaal b.d.
Voorzitter nationaal Veteranen Platform
Lees hier de CheckpointDeze link opent in een nieuw tabblad en is extern