Krijgsmachtdeel: Koninklijke Landmacht
Uitzending: Tweede Wereldoorlog
Voor de bevrijding van Nederland was het nodig de brug bij Zaltbommel te veroveren. Binnen dat plan moest de Irene brigade hier een bruggenhoofd vormen. Een tweede bruggenhoofd lag een stukje verderop bij Alem. Op 22 april 1945 stak de Irene Brigade bij Hedel de Maas over en verraste de Duitsers door de inname van het reeds zwaar beschadigde en grotendeels geëvacueerde Hedel. Op 23 april voerden de Duitsers een grote tegenaanval uit en in het andere bruggenhoofd konden de Britse mariniers het niet houden. De Irene Brigade moest haar posities in Hedel vasthouden en deed dat tot in de ochtend van 25 april toen de Duitsers ook hier weer heftig in de tegenaanval gingen. Toch lukte het om in zware en dappere gevechten stand te houden. Maar helaas kreeg ook de Prinses Irene Brigade op 26 april de opdracht om Hedel toch te ontruimen en zich naar de zuidkant van de Maas terug te trekken onder achterlating van 12 gesneuvelde makkers.
Reeds in 1939 na de Brits-Franse oorlogsverklaring aan Duitsland wegens het binnenvallen van Polen werd de term Tweede Wereldoorlog (Second World War) gebezigd door de Britse conservatieve politicus Duff Cooper, die in 1940 door de nieuwe premier Winston Churchill zou worden benoemd tot Minister van Voorlichting. Pas na 1945 zou deze aanduiding algemeen gangbaar worden.
Nederland werd op 10 mei 1940 door Duitsland aangevallen. Op 14 mei gaf het Nederlandse leger zich over. De capitulatieovereenkomst werd getekend op 15 mei. De capitulatie gold niet voor de provincie Zeeland, waar nog enkele dagen strijd werd geleverd. De daaropvolgende bezetting duurde in in Nederland ten noorden van de grote rivieren tot 6 mei 1945.
Op 16 februari 2022 heeft met het onthullen van het informatiebord over de gevechten in april 1945 de brug over de Maas bij Hedel de naam “Prinses Irene Brigade Brug” gekregen.
